1. 西洋雑貨・化粧品の卸商を開業

1903（明治36）年に創業した中山太陽堂ではシャツ・ネクタイ・鏡などの西洋雑貨と石鹸・歯磨・クリーム・香水などの化粧品を取り扱っていたがそのほとんどは舶来品であった。そんな中、太一は国内製造の「パンゼ水白粉」に目をつけた。上品な香りとモダンなフランス風のガラス瓶入りで、この商品に大きな手応えを感じた。しかも当時、問題視されていた鉛^※1を含んでいなかった。太一は、「パンゼ水白粉」の全国一手販売^※2の契約を成立させるとともに、自ら商品の良さを伝え、東京の三越呉服店（のちの三越百貨店）への販路拡大に成功した。しかし、順調に売上を伸ばす中、メーカーに品質向上を求めたが一向に改良する兆しがなく、製造業への思いが膨らんでいった。

2. 卸から製造へ、日本人の肌に合う商品をつくる

創業当時は、外国から輸入されていた舶来石鹸が人気を集めていたものの高価なうえ日本人の肌に合わず、肌アレで悩む人が多かったという。｢商品に偽りなきものは最後の勝利者なり｣を信条とする太一は、肌にやさしく、かつ舶来品に負けない製品を自らの手でつくることを決意。目をつけたのが日本人に古くからなじみが深く使い慣れてきた「洗粉」。研究や試作を繰り返し、創業から３年後の1906（明治39）年、なめらかな使用感と洗浄力、そして芳醇な香りを兼ね備えた第一号製品「クラブ洗粉」を誕生させた。天然成分を原料とした近代的な化粧品の開発に成功し、 発売から約1年間で400万個を売り上げる大ヒット商品となり、“湯屋^※1の前を通るとクラブ洗粉の匂いがする”と評判に。その後、白粉の御園・歯磨のライオン・化粧水のレートと並ぶ明治の四大覇者のひとつに数えられている^※2。クラブ洗粉は100年以上経った今もほぼ変わらぬ処方で作られ、太一の思いを受け継いでいる。

3. 欧米の最先端技術を導入、世界に通用する商品づくり

創業当時、国産化粧品の品質はまだまだ発展途上で、西洋が最先端の技術を誇り、舶来化粧品への憧れが大きかった。太一は世界に通用する品質の商品を目指し、1910（明治43）年より西欧から専門の技師を迎え入れていく。クリームや石鹸の研究開発をはじめ、日本人技師の養成や積極的な海外派遣など、ひたすら優良品づくりに力を注いだ。太一は先輩 増田義一^※1の「事業を大きくしようと思うなら自分より偉い人を使え」の助言を長きに渡り守り続け、人材確保には特に熱心に取り組んだ。そうして、商品づくりの基礎を確立させていく。最初に迎えたイギリスの薬学士・化粧品技師「Ｐ・Ｌ・スミス」主導のもと誕生した「英国式 クラブ美身クリーム」は現在に受け継がれている。

4. 日本の化粧品産業の近代化を牽引する

1918（大正7）年、日本における化粧品業界初の本格的近代工場を設立。当時、世界最高水準の生産設備を備え、最新のベルトコンベヤーシステムで生産ラインを自動化。また、能率研究の考えを取り入れ、作業工程から建物構造に至るすべてにおいて、効率的に物づくりができるしくみを採用。作業改善など効率化により得られた利益は、消費者には商品の増量等で、従業員には賞与金として還元された。太一はこの工場をできる限り人々に公開しており、業界関係者だけでなく皇室をはじめ高橋是清や新渡戸稲造など、様々な要人が見学に訪れている。これは宣伝のためでもあったが、太一の「日本全体の技術の向上が世界レベルでの優良品づくりにつながる」という使命感によるもので、化粧品産業の発展に大きく貢献したのである。

～ 空からの宣伝 ～

日本で初めて飛行機が飛んだ1910（明治43）年の数か月後に早くも“飛行機”に着目した宣伝記録が残っている。時代の先端をいく飛行機は、多くの人々の注目を集めることから太一は格好の媒体と考え、各地で行われた飛行大会^※1を宣伝に活用している。1913（大正2）年、京城（現在のソウル）で行われた飛行大会の広告にはクラブのチラシ数万枚を数日間に渡ってまくという記載があり、そこには“空中に於けるクラブ本店　破天荒の壮挙^※2”と記されている。そのほか、「クラブはみがき」と書いた飛行機を飛ばしたり、空から景品引換券を混ぜたチラシをばら撒き、お店に持参すると景品がもらえるといった展開も。日本で初めてアドバルーン（広告気球）を上げたのはクラブとも言われている。1910（明治43）年、業界に先駆けて広告部をつくるとともに、宣伝だけでなく販売促進とも連動させた手法をこの時代から取り入れている。

～ 出版社「プラトン社」 ～

中山太陽堂の宣伝戦略の一環として、ＰＲ誌を刊行しようとした太一の意向を受け、実弟 豊三がプラトン社を立ち上げた。そして、1922（大正11）年文芸雑誌『女性』、翌年には娯楽雑誌『苦楽』を創刊。裏表紙や中面にクラブ化粧品の多彩な広告が掲載される中、仕様や内容は本格的な文芸雑誌となった。『女性』の創刊号巻頭は“２１世紀は婦人の世紀”から始まり、女性の生き方を後押しする新しい時代を感じさせるものであった。執筆は谷崎潤一郎や与謝野晶子、直木三十五や北原白秋など、そうそうたる顔ぶれの作家が名を連ねた。また、図案家（デザイナー）では、山六郎や山名文夫といった人物を輩出し、洋装の女性を描いたモダンな表紙や挿絵からもセンスの良さがうかがえる。

～ 双美人（そうびじん）マーク・エピソード ～

２人の女性を描いた「双美人マーク」は、1906（明治39）年、クラブ洗粉の誕生とともに産声をあげた。モデルとなったのは旧加賀藩主（現在の石川県）前田利為侯爵（まえだとしなりこうしゃく）の「渼子（なみこ）夫人」。旧家臣だった日本画家の中島春郊（なかじましゅんこう）が描いたと伝えられている。 爽やかで気品ある表情は、いかにも上流家庭の雰囲気を感じさせ、頭には大きな桜の花冠、胸もとにはすみれの花を配した上品でモダンなデザイン。太一は、商品の独自性を象徴し、企業イメージを表現するシンボルとしてこのマークを商標登録。

現在、“ひとりよりふたり、より多くの女性に美しさをお届けしたい”という願いが込められ、ＣＬＵＢグループのシンボルマークとして、受け継いでいる。